Hier s'est achevée la 2ème étape de la Coupe du Monde IPC de ski nordique. Le comité d'organisation américain nous a proposé un très bel évènement, dense en terme de compétitions puisque nous avions 6 courses de programmées en l'espace de 8 jours.

Le premier volet de cette étape se déroulait dans la petite ville de Cable, située au fond des bois à 3h30 de route de Minneapolis tandis que les 2 dernières courses de la compétition se déroulaient dans un environnement bien différent.. Pour caricaturer, on skiait sur un bandeau de neige au pied des immenses buildings de Minneapolis.

Mon objectif en arrivant aux US était de faire mieux que ce que j'avais fait en Norvège au mois de décembre. L'objectif a été atteint puisque je suis parvenu à décrocher ici une 4ème place lors du biathlon "court" alors que je n'avais pu faire mieux qu'une 6ème place là-bas. J'ai pourtant encore comme un goût d'inachevé au moment de rentrer au pays. En effet, si sur le 1er biathlon je m'en sors correctement, sur le 2ème, j'ai franchement manqué de concentration. J'ai tiré à 16/20 ce qui est mauvais et qui me fait terminer 10ème de cette épreuve. Il va me falloir travailler cet aspect de la construction de la performance dans les semaines et mois à venir…

Ma prestation sur les skis au cours de ces biathlons était tout juste correcte ce qui m'a fait douter de mes capacités à aller vite sur la neige. Le 20km skate couru hier sur une neige compliquée à skier m'a quelque peu rassuré puisque je termine à une honorable 6ème place. Il me reste des progrès techniques à réaliser pour jouer complètement devant et j'en suis conscient.

Suite de la saison hivernale du 13 au 15 février à Chamonix avec les Championnats de France handisport. D'ici là, peut-être une petite course régionale avec les valides, à voir… Mais avant cela, 15h00 de voyage aujourd'hui pour rentrer à la maison et pouvoir ensuite profiter du froid, de la neige et de l'hiver qui a l'air de s'être installé en France… Car ici, on se serait presque cru au printemps ces derniers jours!

 

Je me suis envolé dimanche pour participer à la 2ème étape de la Coupe du Monde IPC de ski de fond et biathlon qui se déroule dans les états du Wisconsin et du Minnesota. Je vous avoue que j'avais été quelque peu déçu par mes résultats lors de l'étape norvégienne du mois de décembre et j'espère donc parvenir à être plus performant sur la neige américaine que je ne l'ai été sur la neige scandinave…

Le programme qui nous est proposé ici est quelque peu chargé! Les épreuves se dérouleront sur 2 sites. Nous avons dormi cette nuit à Minneapolis et nous partons tout à l'heure pour Cable, dans l'état voisin du Wisconsin où les compétitions débuteront jeudi par un 20km classique. Après le 20 classique, on enchaînera 2 biathlons (sprint et poursuite) avant de disputer un 10km skate. Lundi soir, retour à Minneapolis pour y disputer les 2 dernières courses de cette étape US : 1 KO sprint en classique et un 20km en skate cette fois-ci.

Je pense avoir fait ce qu'il fallait à l'entraînement ces 3 dernières semaines pour pouvoir jouer un ton au-dessus de ce que j'avais pu faire en Norvège. Après les vacances de Noël passées à m'entraîner dans le Sancy, je suis parti une semaine en stage avec l'Equipe de France à La Féclaz où les conditions étaient excellentes. J'ai ensuite prolongé ce stage par une semaine d'entraînement en famille toujours à La Féclaz histoire de poursuivre le bornage entamé. En plus de borner, de surveiller quelques points techniques et de faire quelques séances de fractionné, j'ai participé à deux courses handisports et à une course valide pour faire un peu de rythme comme on dit!!! Même si je n'ai pas été au top sur cette course valide - La Traversée de la Chartreuse, course très conviviale que je recommande! - la préparation s'est bien déroulée. Jeudi, j'aurai déjà une idée sur la perspicacité de mes contenus d'entraînement de ce début d'année et j'espère ne pas avoir trop fait d'erreurs!

 

J'étais allé en Norvège en espérant monter sur un podium... J'en repars avec aucun podium et en devant me contenter de 2 sixièmes places... Ce qui n'est pas vraiment réjouissant.

Certes, je ne suis pas entièrement responsables de mes contre-performances en biathlon, mais il n'empêche que je suis déçu du déroulement des courses. Sur le 1er biathlon, un problème de carabine dont la responsabilité ne m'incombe pas me fait perdre 1' et toute chance de podium. Sur le second, la poursuite, j'ai encore cette minute qui m'handicape et ne me permet pas de jouer devant. Enfin, sur le biathlon "individuel", je réussis à produire un bon ski mais il y a beaucoup de vent et je perds toute chance sur le 3ème tir en commettant 3 fautes et en passant beaucoup de temps sur le pas de tir... Bref, rien de très joli sur ces 3 biathlons.

Place ensuite aux courses de fond. Sur le 20km skate, je parviens à faire une course à mon niveau et je termine 6ème : pas top mais pas trop mal tout de même! Pour terminer cette tournée scandinave, j'ai pris une belle reculade ce matin sur le 10km classique : mauvais choix de skis, aucune accroche et une grosse déception.

Pas grand chose de positif à retenir de cette semaine de compétition si ce n'est que c'est un Russe qui a le même handicap que moi qui gagne sur le 20km skate. De ce fait j'ai la preuve qu'il est possible de gagner en skiant d'un bras donc je vais pouvoir me remettre au boulot pour y parvenir!

En photo, le Russe qui gagne le 20km skate auquel je tente de m'accrocher...

 

Demain, c'est l'ouverture de la Coupe du Monde handisport de ski nordique! Pour débuter, on attaquera par un biathlon "sprint" (3 x 2,5km) sur une piste bien difficile.

On se trouve à Sjusjoen, petite bourgade située à une trentaine de kilomètres de Lillehamer. Comme la neige n'est pas présente en quantité, on est contraint d'emprunter la même piste que celle qui a été utilisée lors de l'ouverture de la Coupe du Monde de fond valide. Pour résumé le profil de la piste, on peut dire que c'est une belle "boucherie" ce qui n'est pas pour me déplaire.

Le programme des courses est quelque peu chargé puisque l'on enchaînera ensuite dimanche par un biathlon "poursuite" (5x2,5km) puis mardi par un "individuel" (5x3km). Ensuite, ce sera les courses de fond avec en ce qui me concerne un 20km skate le jeudi et un 10km clasique le dimanche... Il devrait y avoir de quoi bien s'amuser!

J'espère être en pleine forme... La course de demain devrait me donner une première indication sur la chose!

En photo, la piste de Sjusjoen à 16h30. Le soleil se couche tôt par ici!

 

Du fait du soleil omniprésent ces dernières semaines on a du mal à y croire, mais la saison de ski ne va pas tarder à pointer le bout de son nez! Elle a même d'ailleurs déjà débuté pour les valides. Du fait de la chaleur ambiante en Norvège, les épreuves avaient dû être déplacées à Sjusjoen, petite bourgade située à une cinquantaine de kms de Lillehammer, seul endroit de Norvège où les canons étaient parvenus à produire suffisamment d'or blanc. Sjusjoen, j'y serai dans une dizaine de jours avec les collègues de l'Equipe de France pour la 1ère étape de Coupe du Monde IPC.

Les formats des biathlons ont été revus cette année et ça me réjouit! Adieu la "mini poursuite" qui se courait en 2 manches de 3kms, nos épreuves sont maintenant les mêmes que celles proposées aux filles valides : un "sprint" de 7,5km, une "poursuite" le lendemain sur 12,5km et un "individuel" de 15km. On y gagne en visibilité, les distances s'allongent… que des bonnes choses!

L'étape d'ouverture sera l'occasion de faire le point sur le travail effectué cet été et même si j'y vais sans aucune pression, j'espère bien ne pas en repartir sans avoir goûter au podium. L'objectif de l'hiver est de monter sur le podium du classement général de la Coupe du Monde de biathlon et pour cela il est nécessaire de ne pas prendre d'entrée trop de retard! Autre objectif cet hiver, monter sur un podium lors d'une course de fond, en skate ou en classique!

La saison internationale se poursuivra ensuite fin janvier à Minneapolis, début février à Madison (juste à côté de Minneapolis) pour s'achever fin mars à Vuokatti : joli programme en perspective!

Pour le moment, nous sommes en stage à Bessans, unique endroit en France où il est possible de skier… Inutile de préciser que l'affluence est forte sur la jolie boucle de 3km enneigée artificiellement. Histoire de bien se mettre en condition, on enchaînera ce week-end un chrono biathlon samedi et un chrono fond dimanche… Restera ensuite 10 jours à peaufiner la condition à la maison où il faudra composer sans le moindre bout de neige!

PS : En photo le site de Bessans où l'herbe est omniprésente, excèpté sur la piste!